FC Lahti haki arvokkaan vierasvoiton Pietarsaaressa kaatamalla FF Jaron 0–1 kauden avausottelussa. Ottelun ainokaisesta vastasi Momodou Sarr, ja maalivahti Osku Maukonen varmisti voiton useilla huipputorjunnoillaan.
FF Jaro – FC Lahti 0-1 (0-1)
FC Lahti käynnisti paluukautensa Veikkausliigassa vierasottelulla FF Jaroa vastaan Pietarsaaressa. Ottelun näyttämönä toimi aurinkoinen Project Liv Arena, joka tarjosi hienot puitteet kauden avaukselle.
Ottelu käynnistyi odotetun vauhdikkaasti, ja jo ensiminuuteista lähtien oli nähtävissä, että panokset olivat korkealla. Intensiteetti oli kova, kaksinkamppailut tiukkoja ja tunteet pinnassa. Selkeät maalipaikat jäivät kuitenkin vähiin, kun molemmat joukkueet puolustivat kurinalaisesti.
Avausmaalia saatiin odottaa aina 40. peliminuutille asti. FC Lahden hyökkäys palkittiin, kun Yohan Cassubie lähetti oivaltavan pitkän pallon linjan taakse. Pallo tavoitti Momodou Sarrin, joka viimeisteli tilanteen kylmähermoisesti nostamalla pallon yli vastaan tulleen Senne Vitsin. Osuma jäi avausjakson ainoaksi ja vei lahtelaiset tauolle 0–1-johdossa.
Toisella puoliajalla pelin painopiste siirtyi enemmän Lahden kenttäpuoliskolle. Jaro haki aktiivisesti tasoitusta, mutta vierasjoukkue puolusti uhrautuvasti ja piti rivinsä tiiviinä. FC Lahden maalilla Osku Maukonen pelasi erinomaisen ottelun ja venyi useisiin näyttäviin torjuntoihin.
Lahti pääsi lähelle kahden maalin johto-osumaa 68. minuutilla, kun Martim Ferreira laukoi vaarallisesti, mutta pallo suuntautui niukasti yli Jaro-maalin vasemman ylänurkan. Lisäajalla Neemias Barbosa sai vielä tilaisuuden, mutta vasemman jalan laukaus jäi Jaron maalivahdin torjuttavaksi.
FC Lahden puolustus kesti loppuun asti kovan paineen, blokkasi laukauksia uhrautuvasti ja pelasi kurinalaisesti. Toisella jaksolla ei nähty lisäosumia, ja näin ottelu päättyi lahtelaisten 0–1-voittoon. Samalla Maukonen kirjautti kauden ensimmäisen nollapelinsä.
FC Lahti sai näin tärkeän ja vakuuttavan alun paluukaudelleen. Tiivis puolustuspeli ja tehokas viimeistely riittivät kolmeen pisteeseen Pietarsaaressa.
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira oli tyytyväinen joukkueen luonteeseen.
– Se oli ehdottomasti todella vaikea ottelu. Jaro on kehittynyt paljon, ja siitä kuuluu antaa tunnustus heidän päävalmentajalleen, sillä Liigacupin aloittanut joukkue ei ole sama kuin se, joka nähtiin täällä tänään. Tiesimme kuitenkin varsin hyvin pelisuunnitelman ja sen, mitä meidän piti tehdä voittaaksemme ottelun, ja yritimme hyödyntää omia vahvuuksiamme Jaron heikkouksia vastaan. Oliko tämä täydellinen ottelu? En usko. Jouduimme kärsimään, mutta onneksi meillä oli riittävästi luonnetta kestää se ja voittaa ottelu, mikä on kaikkein tärkeintä.
FC Lahden kokoonpano:
31 Maukonen, 2 Lehtonen (27 Yapi 78’), 3 Sans, 4 Müller, 5 Dantas, 7 Heikkinen (8 Montiel 71’), 11 Ferreira (20 Ojanen 71’), 14 Andersson (28 Kabashi 84’), 18 Cassubie, 19 Neemias, 77 Sarr (25 Inkinen 84’)
Lahtelaisten ottelut jatkuvat perjantaina Turun Palloseuran vieraana Veritas Stadionilla Turussa. Kotona sarjakausi päästään avaamaan lauantaina 18.4. klo 17:00, kun FC Inter saapuu lahtelaisten vieraaksi Toolpoint Areenalle. Hanki kausikorttisi viimeistään nyt TÄÄLTÄ!
