FC Lahti ja VPS päätyivät jakamaan pisteet 1–1-tasapelillä maanantai-iltana. Vieraat siirtyivät avausjaksolla johtoon Luka Smythin osumalla, mutta Tofol Montiel toi lahtelaiset rinnalle juuri ennen taukoa. Ottelun sankariksi nousi Osku Maukonen, joka pysäytti huipputorjunnallaan vaasalaisten rangaistuspotkun.
FC Lahti – VPS 1–1 (1–1)
Ottelun alku oli rikkonainen. Tasaisesta ja rauhallisesta alusta huolimatta, Lahden pelaajat olivat muutamaan kertaan paikattavana. Neemias joutui jättämään kentän 25 minuutin pelin jälkeen yritettyään vielä jatkaa pahannäköisen alastulon jälkeen.
Ottelun ensimmäinen maalipaikka nähtiin 39. peliminuutilla, kun Tofol Montiel syötti Martim Ferreiran läpi, Ferreiran veto painui kuitenkin ohi maalin vasemmalta puolelta.
Heti seuraavassa hetkessä toisessa päädyssä nähtiin ottelun ensimmäinen maali: Yassin Daoussi nappasi pallon Romaric Yapilta ja pelasi sen nopeasti Luka Smythille, joka laukoi pallon Jose Müllerin jalkojen välistä ohi lahtelaisten maalia vartioineen Osku Maukosen.
FC Lahden tasoitusmaali nähtiin avausjakson lisäajan toisella minuutilla. Montiel pelasi pallon Daniel Heikkiselle, jonka veto jäi vaasalaisblokkiin, jatkopalloon pääsi kuitenkin Montiel, joka painoi pallon tulisella oikeallaan vaasalaismaalin perukoille.
Heti toisen jakson alussa vaasalaiset pääsivät yrittämään johtomaalia pilkulta, kun Müller joutui rikkomaan Simon Lindholmia rangaistusalueen reunalla lahtelaisten avauksen jäätyä pyörimään omalle alueelle. Maukonen venyi kuitenkin huipputorjuntaan, eikä Smyth onnistunut siirtämään vierailijoita johtoon.
Erik Andersson pääsi mainioon vetopaikkaan Heikkisen syötöstä 64. peliminuutilla, mutta maalia huippupaikasta ei nähty. Noin kymmentä minuuttia myöhemmin vaihdosta sisään tullut Otso Koskinen pääsi Montielin kaatumista seuranneiden protestien keskeltä hieman yllättäen erinomaiseen vetopaikkaan. Mamadou Jalloh venyi kuitenkin vaasalaisten maalilla torjuntaan ja pysäytti tulisen laukauksen.
Vaikka toinen jakso oli huomattavasti edeltäjäänsä vauhdikkaampi, ei lisää maaleja nähty ja Toolpoint areenan nurmella päädyttiin pistejakoon.
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kuvaili Ruudun haastattelussa ottelua erittäin haastavaksi juuri vastustajan omaleimaisen pelitavan vuoksi.
– Kyseessä on erittäin vaikea vastustaja, koska he ovat tässä sarjassa hyvin ainutlaatuinen joukkue. Heidän pelitapansa on todella aggressiivinen, enkä tarkoita tällä pelkästään kaksinkamppailuja, joissa kaikki tietävät heidän olevan vahvoja. Myös heidän hyökkäyspelinsä on erittäin suoraviivaista ja aggressiivista pallon kanssa. Se tekee meille vaikeaksi toteuttaa prässiä niissä hetkissä, joissa siihen normaalisti olisi mahdollisuus, koska he pelaavat niin pystysuuntaisesti ja pystyvät murtautumaan sen avulla hyvin eteenpäin. Siitä huolimatta mielestäni pelasimme erittäin hyvän ottelun. On ollut hieman epäonnekasta, ettemme ole saaneet enemmän pisteitä, mutta olen tyytyväinen tähän pisteeseen ja siihen, mitä olemme joukkueena rakentaneet.
FC Lahti noudatti pääosin ennalta laadittua pelisuunnitelmaa, vaikka täydellisesti siinä ei onnistuttukaan.
– Noudatimme pelisuunnitelmaa hyvin, vaikka emme tietenkään aivan sataprosenttisesti koko ajan. Pääosin teimme kuitenkin niitä asioita, joita olimme valmistelleet. On myös ymmärrettävä, että kentällä on kaksi joukkuetta vastakkain eikä ottelua pelata yksin. VPS oli ajoittain erittäin hyvä ja pakotti meidät tekemään asioita, joita emme olisi halunneet tehdä. Kokonaisuudessaan kyseessä oli kuitenkin hyvä esitys. Olisimme voineet tehdä enemmän maaleja, mutta toisaalta myös heillä oli omat paikkansa. Lopulta olen tyytyväinen sekä esitykseen että lopputulokseen, Pereira jatkoi.
FC Lahden kokoonpano:
31 Maukonen, 3 Sans, 4 Müller, 6 Vehkonen, 7 Heikkinen (10 Koskinen 70’), 8 Montiel (28 Kabashi 86’), 11 Ferreira, 14 Andersson (17 Belabid 70’), 18 Cassubie, 19 Neemias (9 Lindholm 27’), 27 Yapi
Pelit jatkuvat lauantaina, kun FC Lahti kohtaa Kuopiossa hallitsevan Suomen mestarin, KuPSin. Kotinurmelle palataan kuun lopussa, kun FC Lahti kohtaa Ilveksen 30. toukokuuta. Osta liput otteluun TÄÄLTÄ!
Kuva: Heidi Nokelainen (@kuvakirstu)
