Liigacupin kahdella voitolla käynnistänyt FC Lahti vietti ystävänpäiväiltaa Eerikkilän urheiluopistolla, kun se kohtasi Liigacupin kolmannessa ottelussaan FC Interin. FC Lahti ei onnistunut tasoitusmaalin tekemisessä, vaan turkulaisten toisen jakson puolivälissä tekemä osuma jäi ottelun ainokaiseksi.
FC Inter – FC Lahti 1–0 (0–0)
FC Lahden ensimmäinen paikka nähtiin 15. peliminuutilla. Joel Lehtonen löysi vapaapotkulla maalialueelta Väinö Vehkosen, joka jatkoi pallon maalin eteen. Pallo ei kuitenkaan löytynyt turkulaisten verkkoon. Lehtonen rakensi peliä vielä uudelleen samaan tapaan viittä minuuttia myöhemmin, mutta jälleen viimeinen ratkaisu jäi uupumaan.
25. peliminuutilla onnistuneen pallonriiston seurauksena Aleksi Paalanen pääsi ensimmäistä kertaa kokeilemaan näppärästä vetopaikasta, mutta Eetu Huuhtanen torjui tämän vetoyrityksen.
30. minuutin jälkeen Inter alkoi ottamaan hallintaa ja ensimmäisen kerran lähellä maalia käytiin Albin Granlundin vaarallisesta keskityksestä. 36. peliminuutilla Interin Vincent Ulundu pelasi seinän Janne-Pekka Laineen kanssa jatkaen pallon Jasse Tuomiselle, joka ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa. Paras maalintekopaikka Interille aukeni vain muutamaa minuuttia myöhemmin, kun Jussi Niska pelasi pallon maalin eteen, mutta turkulaiset sutivat ohi ja lopulta Granlund nosti pallon yläilmoihin. Tauolle suunnattiinkin maalittomassa tasatilanteessa.
Inter siirtyi johtoon 1–0-osumallaan ottelun 69. peliminuutilla. FC Lahdessa vielä viime kaudella pelannut Vilho Huovila lähetti pallon lahtelaisten maalille ja Edor Hajdini oli ensimmäisenä irtopallossa ja siirsi pallon maaliin.
Lahtelaiset metsästivät tasoitusosumaa, mutta eivät onnistuneet yrityksissään. Lähimpänä käytiin ottelun viimeisessä tilanteessa. Lisäajan neljännellä minuutilla Tofol Montiel pelasi pallon rangaistusalueelle, josta pallo jatkui Momodou Sarrin jalasta maalinedustalla vapaana olleelle Neemiakselle, joka ei kuitenkaan onnistunut potkaisemaan palloa maaliin. Ottelu päättyikin FC Interin 1–0-voittoon.
– Olemme haastavassa tilanteessa joidenkin loukkaantuneiden ja tärkeiden pelaajien kanssa. Osa pelaajista on liittynyt joukkueeseen vasta hiljattain, joten fyysisesti emme ole vielä parhaassa mahdollisessa kunnossa. Mutta tämä on hyvä mahdollisuus joillekin muille – hyvä taisteluhenki, vahvaa kaksinkamppailupelaamista ja mahdollisuus nostaa tasoa joukkuetta vastaan, joka taisteli viime kaudella ja voitti hopeaa, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kommentoi.
– Joten ehdottomasti kaikki etenee suunnitelman mukaisesti. Emme tietenkään ole nyt tyytyväisiä, koska hävisimme ottelun, mutta tunne on se, että asiat etenevät, että kehitymme ja että kauteen lähdetään positiivisin mielin, mikä on tärkeintä. Myös nyt Liigacupissa olemme omissa käsissämme jatkopaikan suhteen, joten meidän täytyy vain hoitaa työmme kahdessa jäljellä olevassa ottelussa.
FC Lahden kokoonpano:
1 Hakala, 2 Lehtonen (16 Yapi 46’), 5 Paalanen (19 Sarr 46’), 6 Vehkonen (9 Dantas 82’), 7 Heikkinen, 8 Montiel, 15 Müller, 17 Belabid (27 Neemias 82’), 20 Ojanen, 25 Inkinen (26 Vatanen 82’), 28 Kabashi (24 Nykänen 46’)
FC Lahti kohtaa ensi viikon sunnuntaina 22.2. vieraissa IF Gnistanin. Ottelu katsottavissa suorana Ruutu+ -tilauksella.
