FC Lahti avasi pistetilinsä Liigacupissa vakuuttavalla 2–0-voitollaan HJK:sta. Ottelun hahmo oli erityisesti Lahden maalivahti Aatu Hakala, joka piti joukkuetta pystyssä HJK:n pitkän painostusjakson aikana. Lahtelaisten maaleista vastasivat Daniel Heikkinen sekä Amir Belabid.
FC Lahti – HJK 2–0 (1–0)
Ottelun ensimmäinen tilanne syntyi HJK:n aktiivisella otteella. Neljännellä minuutilla helsinkiläiset saivat vapaapotkun rangaistusalueen kulmasta, mutta lahtelaispuolustus selvitti tilanteen varmasti. Kuudennella minuutilla pallo pomppi vaarallisesti Lahden rangaistusalueella, mutta Aatu Hakala puuttui peliin terävästi.
Lahden johto-osuma syntyi 23. minuutilla. Lahtelaisten kokoonpanossa ottelussa nähty Riku Selander riisti pallon hyökkäysalueella, Otso Koskinen murtautui rangaistusalueelle ja jatkoi oikealle laidalle Daniel Heikkiselle. Heikkinen sijoitti pallon varmasti maalin vasempaan takanurkkaan.
Lahti oli lähellä lisäosumaa heti 28. minuutilla, kun Aaron Lindholm pääsi laukomaan maalin edestä. HJK:n maalia vartioinut Jesse Öst kuitenkin torjui yrityksen. HJK haki tasoitusta ja sai muutamia puolittaisia paikkoja, mutta viimeistely jäi vajaaksi. Lahden puolustus ja Hakala kestivät.
Lahtelaiset joutuivat pelaamaan 39. minuutilta lähtien vajaamiehisinä, kun debyyttiään FC Lahden paidassa pelannut José Müller sai punaisen kortin keskialueen taklauksestaan.
Tauolle mentiin Lahden 1–0-johdossa.
Toisella jaksolla HJK otti selkeän otteen ottelusta ja painoi peliä vahvasti Lahden kenttäpuoliskolle. Klubi loi lukuisia maalintekopaikkoja ja piti yllä pitkää painostusjaksoa, mutta viimeistely ontui ja vastaan tuli jatkuvasti joko uhrautuva lahtelaispuolustus tai erinomaisesti torjunut Hakala. Lahti puolusti tiiviisti ja kurinalaisesti, peitti laukauksia ja katkaisi syöttölinjoja, eikä HJK onnistunut murtamaan lahtelaisten muuria, vaikka maalipaikkoja syntyi useita. Hakalan varmat otteet maalilla pitivät kotijoukkueen johdossa vaikeiden hetkien läpi.
Lopullinen ratkaisu nähtiin 82. minuutilla. Tófol Montiel käynnisti vastahyökkäyksen ja kuljetti pallon syvälle HJK:n alueelle. Montiel syötti pallon Amir Belabidin puolittaiseen läpiajoon. HJK:n Brooklyn Lyon-Foster kuitenkin kaatoi Belabidin aivan rangaistusalueen rajalla vapaapotkun ja punaisen kortin arvoisesti. Öst torjui Montielin vasempaan nurkkaan lähettämän vapaapotkun, mutta Belabid ehti ensimmäisenä irtopalloon, vieden kotijoukkueen kahden maalin johtoon.
Viiden minuutin lisäaika ei tuonut HJK:lle lohdutusosumaa, ja FC Lahti juhli näyttävää avausvoittoaan Liigacupissa lukemin 2–0.
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira oli tyytyväinen joukkueen otteisiin ensimmäisessä Liigacup-ottelussa.
– Hyvä voitto. Kymmenellä pelaajalla pelaaminen jo varhaisessa vaiheessa ottelua ei ole helppoa. HJK on todella vaikea vastustaja heidän pallonhallintansa ansiosta – he ovat siinä erittäin vahvoja. Me kuitenkin tiesimme, miten heitä vastaan pelataan: kuinka kontrolloida tiloja ja ohjata heidät tekemään niitä asioita, joita me halusimme. Onneksi onnistuimme myös maalinteossa. Ensimmäisellä jaksolla olimme todella itsevarmoja. Emme voita otteluita pelkällä pallonhallinnalla, joten meidän täytyy osata sopeutua. Toisella jaksolla joukkueen asenne oli huipputasoa. Voitto oli täysin ansaittu.
– Nyt käännämme katseet seuraavaan otteluun TPS:ää vastaan. Harjoitusviikko oli meille monella tapaa haastava, mutta oli hienoa päättää se voittoon, Pereira päättää.
FC Lahden kokoonpano:
1 Hakala, 2 Lehtonen, 4 Müller, 6 Vehkonen, 7 Heikkinen, 9 Lindholm (26 Belabid 67’), 10 Koskinen (8 Montiel 61’), 20 Ojanen (17 Salmensuu 84’), 23 Selander (15 Nykänen 85’), 24 Paalanen (14 Vatanen 46’), 25 Inkinen
FC Lahden otteet Liigacupissa jatkuvat ensi lauantaina Mukkulassa, kun joukkue kohtaa Turun Palloseuran klo 15:00 alkavassa ottelussa. Liigacupin kotiotteluihin sisäänpääsy vain kausikortilla – osta omasi toimistolta tai TÄÄLTÄ. Halliin mahtuu vain rajallinen määrä katsojia, joten saavuthan ajoissa varmistaaksesi sisäänpääsyn otteluun.
Ottelu katsottavissa myös Ruutu+ -tilauksella.
Kuva: Heidi Nokelainen
