FC Lahti ja IF Gnistan pelasivat tasaisen ja tapahtumarikkaan ottelun, jossa maalipaikkoja nähtiin molemmissa päissä. Lahtelaisilla oli omat mahdollisuutensa ratkaista kamppailu, mutta viimeistely ei tuottanut tulosta, ja pisteet jaettiin maalittoman 0–0-tasapelin myötä.
IF Gnistan – FC Lahti 0–0 (0–0)
FC Lahti lähti otteluun energisellä otteella ja otti pallonhallinnan heti avausminuuteista lähtien. Lahtelaiset rakensivat peliään määrätietoisesti syvälle isäntien alueelle ja loivat painetta Gnistanin puolustukselle.
Jo kuudennella peliminuutilla Momodou Sarr kokeili hanakasti kaukolaukauksella. Gnistan puolestaan pääsi 26. minuutilla kulmapotkusta tilanteeseen, mutta lahtelaispuolustus tukki vedon eikä vaarallisempaa paikkaa syntynyt.
Puolen tunnin kohdalla nähtiin ikävä hetki, kun Tofol Montiel loukkasi itseään omassa päässä ja peli keskeytyi hetkeksi. Montiel pystyi kuitenkin jatkamaan, ja 36. minuutilla hän oli jo Gnistanin rangaistusalueella yrittämässä näyttävää saksipotkua, josta ei kuitenkaan syntynyt maalia.
Vain hetkeä myöhemmin Lahti oli äärimmäisen lähellä siirtyä johtoon. Daniel Heikkisen syötöstä pallo pelattiin Amir Belabidille, jonka kova laukaus kolahti ylärimaan. Ensimmäisen jakson lopulla Romaric Yapi tarjoili erinomaisen pallon takatolpalle Justus Ojaselle, mutta viimeistely jäi uupumaan ja tauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa.
Toinen jakso käynnistyi vauhdikkaasti. 48. minuutilla Ojanen pääsi jälleen tekopaikkaan, mutta Gnistan-vahti Oskar Lyberopoulos venyi torjuntaan. Heti perään isännät saivat vaarallisen vapaapotkun, jossa Sergei Eremenkon yritys leijaili maalin katolle.
Lahti jatkoi painostustaan. 65. minuutilla Joel Lehtosen syötöstä Sarr pääsi laukomaan painavasti, mutta veto sujahti sivuverkkoon. Ottelun loppua kohden paine kasvoi entisestään.
84. minuutilla Martim Ferreira pelasi näyttävän seinäsyötön Neemias Benavenuton kanssa ja pääsi kasvokkain Lyberopouloksen kanssa, mutta Gnistan-vahti piti maalinsa puhtaana. Myös Heikkinen kokeili vapaapotkusta, joka suuntautui vain niukasti ohi vasemmalta.
Draamaa riitti vielä viime minuuteille. 89. minuutilla Sarr tarjoili pallon pilkulle Ferreiralle, mutta Gnistanin puolustus ehti peittämään laukauksen. Ferreira sai vielä paluupallosta puskupaikan, jonka Gnistan-vahti torjui näyttävästi.
Lisäajalla tunteet kuumenivat, ja ottelun päätuomari näytti FC Lahden valmentajalle João Piraolle toisen keltaisen kortin.
Maaleja ei lopulta nähty, ja tiukan kamppailun päätteeksi pisteet jaettiin maalittomalla 0–0-tasapelillä. FC Lahdella oli useita hyviä mahdollisuuksia ratkaista ottelu edukseen, mutta viimeistely ja Gnistanin maalivahdin torjunnat pitivät lukemat nollilla.
– Kaiken kaikkiaan hyvä ottelu ja arvokas tuntuma siihen, mitä Veikkausliiga tulee vaatimaan. Olimme mielestäni parempi joukkue läpi 90-minuuttisen, mutta emme onnistuneet kääntämään sitä voitoksi. Tärkeintä kuitenkin on, että olemme menossa oikeaan suuntaan. Otamme koko ajan askeleita eteenpäin, teemme asioita paremmin ja pyrimme korjaamaan ne virheet, joita meille vielä tulee. Jos jatkamme samalla kehityskäyrällä, olemme valmiita, kun sarjakausi alkaa, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kommentoi ottelun päätyttyä.
FC Lahden kokoonpano:
31 Maukonen, 4 Müller, 6 Vehkonen, 7 Heikkinen, 8 Montiel (5 Dantas 70’), 15 Sarr, 16 Yapi (2 Lehtonen 62’), 17 Belabid (27 Benavenuto 78’), 20 Ojanen (14 Paalanen 78’), 25 Inkinen, 28 Kabashi (11 Ferreira 70’)
Kuva: Tomin urheilukuvat / Tomi Saarivirta
