Kahden peräkkäisen voiton siivittämä FC Lahti suuntaa maanantaina Maarianhaminaan tavoitteenaan jatkaa nousujohteista virettään. Vastassa on vaikeassa vastatuulessa purjehtinut IFK Mariehamn. Saarelaisten kotikentällä pisteitä ei kuitenkaan ole tarjolla ilmaiseksi.
FC Lahti jatkaa matkaansa Maarianhaminan Wiklöf Holding Arenalle kahden ottelun voittoputkessa. Vuorollaan lahtelaisten käsittelyssä ovat saaneet taipua niin IF Gnistan kuin HJK. Voitot lukemin 1–0 ja 2–0 ovat nostaneet Lahden sarjataulukossa kahdeksanneksi. Vaikka matkaa ylempään loppusarjaan vielä on, pysyy kaikki tukevasti omissa käsissä.
Päävalmentaja Gonçalo Pereira odottaa kauden neljännestä kohtaamisesta IFK Mariehamnia vastaan kaikkea muuta kuin tavanomaista.
– Rehellisesti sanottuna yksi tämän kauden vaikeimmista otteluista tulee olemaan neljäs kohtaamisemme. Mariehamnilla on jo kauden kolmas eri päävalmentaja, ja he ovat hankkineet paljon uusia pelaajia, joten heidän pelaamistaan on hyvin vaikea ennustaa. Siksi meidän on keskityttävä ennen kaikkea omaan pelimalliimme ja siihen, miten lähestymme ottelua. Tiedämme, että kyseessä on peli, jossa meidän on pystyttävä sopeutumaan nopeasti, koska joukkueessa on tällä hetkellä tapahtunut niin paljon muutoksia. Tavoite on kuitenkin sama: lähdemme hakemaan kolmea pistettä, jotta voimme jatkaa tavoitteidemme tavoittelua.
Joukkueet ovat kohdanneet kuluvalla kaudella poikkeuksellisesti jo kolmesti. Liigacupissa pisteet jäivät Maarianhaminaan, mutta Suomen Cupissa FC Lahti pudotti saarelaiset jatkosta Daniel Heikkisen osumalla. Veikkausliigan ensimmäinen kohtaaminen Toolpoint Arenalla päättyi puolestaan 1–1-tasapeliin.
Sarjataulukon viimeiselle sijalle pudonnut IFK Mariehamn on ajautunut kahdeksan ottelun tappioputkeen eikä ole vielä onnistunut avaamaan voittotiliään Veikkausliigassa tällä kaudella. Tasapelejä saarelaisille on kertynyt neljä ja tappioita 11.
FC Lahden keskikenttäpelaaja Otso Koskinen uskoo, ettei sarjatilanne tee vierailusta yhtään helpompaa.
– Uskon, että Maarianhaminan vierasottelu tulee olemaan yksi kauden hankalimmista, sillä he tarvitsevat tällä hetkellä ison piristysruiskeen. Meillä on nyt kaksi voittoa alla ja esitykset ovat olleet hyviä, mutta nyt pitää pystyä pitämään taso yllä ja saada tekemiseen jatkuvuutta. Ratkaisevassa roolissa on se, pystymmekö dominoimaan pallonhallintaa ja sitä kautta olemaan tehokkaita viimeisellä kolmanneksella.
IFK Mariehamn – FC Lahti
Ma 20.7.2026 klo 19.00
Wiklöf Holding Arena, Maarianhamina
Katso ottelu suorana Ruudusta!
