FC Lahden Hall of Fameen valittu Kari Arkivuo on monesta asiasta kiitollinen.
– Kyllä se aika lailla minuun osuu, kun tuota miettii. Ja kieltämättä kuulostaa myös hyvältä, kertoo Kari Arkivuo näkemyksensä tämän haastattelun otsikosta.
Ehkä Arkivuo antoi otsikkoehdotukselle hyväksyntänsä siksi, että siihen tiivistyy paitsi Lahden merkitys hänelle myös hänen merkityksensä Lahdelle. Lahdessa kasvanut Arkivuo ponnisti FC Lahden kautta maailmalle ja Suomen A-maajoukkueeseen, mutta halusi myös päättää pelaajauransa rakkaassa kotikaupungissaan.
Tuore valinta FC Lahden Hall of Fameen kuvastaa Arkivuon suurta merkitystä lahtelaiselle jalkapalloilulle. Tosin kunniagallerian jäsen numero 18 ei aluksi ymmärtänyt, mistä oli kyse, kun FC Lahden toimitusjohtaja Markus Mujunen soitti hänelle asiasta.
– En ensin tajunnut koko hommaa. En jotenkaan osannut yhdistää itseäni siihen. Kun sitten taustaa avattiin, lämmin tunne alkoi kasvaa. Onhan tämä iso kunnianosoitus minulle.
– Kun katson Hall of Famen muita jäseniä…, huokaa Arkivuo.
Sen jälkeen hän vetää pitkään henkeä ajatuksiaan jäsentääkseen.
– Onhan siinä hienoja ihmisiä ja pelaajia. Siinä on monta omaa esikuvaani samassa porukassa, ja siksikin tunnen tästä valinnasta suunnattoman suurta kiitollisuutta, jatkaa 145 Veikkausliigaottelua FC Lahden paidassa urallaan pelannut Arkivuo.
– Varmasti joku muu osaa arvioida valintaperusteitani itseäni paremmin, mutta kyllä minä olen tuntenut itseni aina ennen kaikkea lahtelaiseksi jalkapalloilijaksi. Missä sitten olenkaan pelannut, Arkivuo painottaa.
Arkivuon ensikosketus lahtelaiseen jalkapalloiluun tapahtui kuusivuotiaana FC Kuusysin juniori-ikäluokissa. Jalkapallo vei mennessään. Tulevaan komeaan uraan peilaten se vei myös oikeaan suuntaan.
– Launeella kasvaneena pihapelit olivat päällä koko ajan kavereiden kanssa. Siellä into oppia lisää jalostui pelaamiseksi, ja ajan viettäminen jalkapallon kanssa vei mennessään. Tuli valtava palo oppia lisää, Arkivuo kertaa jalkapallorakkautensa syntyvaiheita.
“Kun mietin 21 vuotta kestänyttä uraani jalkapalloilijana, kova työ ja intohimo nousevat kaiken perustaksi. Pelaaminen on vain ollut niin siistiä.”
Kari Arkivuo
– Kun mietin 21 vuotta kestänyttä uraani jalkapalloilijana, kova työ ja intohimo nousevat kaiken perustaksi. Pelaaminen on vain ollut niin siistiä.
FC Lahden Hall of Fame on täynnä taitavia ja ennen kaikkea teknisiä lahtelaisia jalkapallosuuruuksia. Myös Arkivuo muistetaan pelaajauraltaan teknisistä ominaisuuksistaan, jotka eivät kadonneet kovemmassakaan pelitempossa.
Yksi syy tähän saattaa hyvinkin löytyä Arkivuon jo nuorena tekniikkakilpailuissa oppimista taidoista. Arkivuo halusi oppia, mutta myös tehdä asiat paremmin kuin muut.
– Tekniikkakilpailuissa yhtenä suorituslajina on pujottelu. Muistan selvittäneeni, mikä pujottelun Suomen ennätys silloin oli, minkä jälkeen harjoittelin pujottelua itsekseni. Kymmenen kertaa piti mennä aina alle senhetkisen ennätyksen. Siitä tiesi olevansa valmis valtakunnallisiin tekniikkakisoihin, kertoo Arkivuo.
Kyseinen valmiustaso ja tinkimätön halu tehdä aina paremmin tuottivat Arkivuolle kaksi SM-kultaa ja kolme hopeaa taitokisoista. Ei annettuna, vaan ansaittuna.
Ensimmäiset aikuisten ottelunsa Arkivuo pelasi FC Pallo-Lahdessa. FC Lahden liigajoukkueeseen hän nousi 17-vuotiaana ja teki Veikkausliiga-debyyttinsä 3. toukokuuta 2001 kotiottelussa FC Interiä vastaan. Ensimmäisellä liigakaudellaan Launeen kasvatti pelasi neljä ottelua ja teki yhden maalin.
– Ensimmäinen maali oli tietenkin ikimuistoinen. Tein sen Tampere Unitedia vastaan Mikko Kavénin selän taakse. Siitä on riittänyt muisteltavaa.
– Kauan en ehtinyt maalista iloita, sillä kutsu kävi jälleen FC Pallo-Lahden riveihin. Se tuntui silloin vähän erikoiselta, naurahtaa Arkivuo.
Vuosina 2002–2004 Arkivuon vastuu kasvoi vähitellen, ja lopullinen läpimurto Veikkausliigan eliittiin tapahtui kaudella 2005.
– Harri Kampman oli silloin isossa roolissa siinä, että pääsin ottamaan lisää vastuuta. Hän uskoi minuun, ja siitä on ”Hapea” kiittäminen. Tässä yhteydessä haluan tietenkin kiittää kaikkia niitä valmentajia, jotka ovat vaikuttaneet urani etenemiseen.
Läpimurtokausi 2005 avasi Arkivuolle tien ulkomaille. Hän siirtyi Norjaan Sandefjordiin ja pelasi myöhemmin hollantilaisessa Go Ahead Eaglesissa sekä pitkään Ruotsissa BK Häckenin paidassa. Ulkomailla hänen pelipaikkansa vaihtui vähitellen laitahyökkääjästä vasemmaksi laitapuolustajaksi.
Häckenissä Arkivuo vietti yhdeksän kautta, nousi seuran pitkäaikaiseksi luottopelaajaksi ja juhli kahdesti Ruotsin cupin voittoa. Samalla hänestä kasvoi Suomen A-maajoukkueen luottopelaaja. Siitä kertovat myös 56 maaottelua Huuhkajien paidassa.
– Ulkomaille lähteminen oli iso tavoite, mutta minun kohdallani se tapahtui pikkuhiljaa ja askel kerrallaan. Kyllähän se oli aikamoinen paikka lähteä Lahdesta perheen ja tuttujen kavereiden keskeltä Norjaan pelaamaan, Arkivuo muistelee ensimmäistä askeltaan Suomen kenttien ulkopuolelle.
Mies voi lähteä Lahdesta maailmalle, mutta hyvin usein hän palaa myös juurilleen. Näin Arkivuo toimi jo aktiiviuransa aikana. Kesälomillaan hän oli tuttu näky FC Lahden harjoituksissa. Missä päin maailmaa Arkivuo pelasikin, hän seurasi tarkasti kotikaupunkinsa ylpeyden edesottamuksia.
Kun sitten koitti vuosi 2020, oli aika sulkea ympyrä, jonka piirtäminen oli alkanut Launeen pihapeleissä ja suurhallin uumenissa. Jalkapallo oli kuljettanut Arkivuota ympäri maailmaa ja kasvattanut innokkaasta lahtelaisesta jalkapallojuniorista FC Lahden seuralegendan. Miehen Lahden muotoisen sydämen oli aika palata kotiin.
“Halusin ehdottomasti lopettaa pelaajaurani Lahdessa fanien, kavereiden ja perheeni kanssa. Mielestäni sain kauniin lopun.”
Kari Arkivuo
– Paluu juurille on oma lukunsa tässä tarinassa. Halusin ehdottomasti lopettaa pelaajaurani Lahdessa fanien, kavereiden ja perheeni kanssa. Mielestäni sain kauniin lopun, Arkivuo pohtii.
– Viimeinen ottelu oli erikoinen kokemus. Ennen peliä mietiskelin kaikenlaista. Uraani ja sitä matkaa, jonka olin kulkenut Lahdesta maailmalle. Kun astuin kentälle, kaikki ajatukset kohdistuivat vain pelaamiseen ja oman roolini täyttämiseen. Pelin jälkeen mietin vain, että tässä se sitten oli.
Lahtelainen jalkapalloilu on päässyt nauttimaan Arkivuon osaamisesta myös pelaajauran jälkeen. FC Lahden talenttivalmentajan tehtävistä alkanut valmentajanura on edennyt edustusjoukkueen valmentajaksi.
Nyt Arkivuo pääsee antamaan takaisin lahtelaiselle jalkapalloilulle, joka avasi hänelle tien huipulle yhdessä oman ehtymättömän intohimon ja tinkimättömän työnteon kanssa.
– Jalkapallo on antanut minulle paljon. Vasta uran jälkeen on tullut välillä sellainen fiilis, että tulihan sitä pelaajana myös saavutettua. Haluan viedä osaltani lahtelaista jalkapalloa eteenpäin ja nähdä sellaisia kasvutarinoita, jollaiseksi omakin polkuni muodostui, sanoo Arkivuo.
– Historia on tärkeä osa lahtelaista jalkapalloa, mutta myös FC Lahti on ottanut paikkansa kaupungin jalkapalloilun suunnannäyttäjänä. FC Lahti on noussut aina, kun on ollut vaikeampaa. Sitä tulevaisuutta haluan olla rakentamassa.
Hall of Fame -haastattelun jälkeen Arkivuolta tulee vielä viesti.
– Tärkein asia melkein unohtui. Haluan kiittää vanhempiani kaikesta mahdollisesta tuesta urani aikana: treeneihin kuskaamisesta, pallojen palauttamisesta ja kaikesta muusta. Ja tietysti omaa perhettäni. He toivat arkeen muutakin ajateltavaa kuin futis ja tasapainottivat elämää.
Lahden muotoista sydäntä on kannatellut moni.
Kuvat: Arkivuon kuva-albumi, Heidi Nokelainen, Juha Tamminen
