Veikkausliigakausi käynnistyy, ja odotus on vihdoin ohi. FC Lahti aloittaa kauden vieraskentällä lauantaina, kun vastaan asettuu FF Jaro Pietarsaaressa. Sarja-avauksen näyttämönä toimii viime kaudella valmistunut Project Liv Arena, joka tarjoaa hienot puitteet kauden ensimmäiselle ottelulle.
Jaro on lahtelaisille varsin tuttu vastus – eikä varmasti unohdettu. Joukkueet kohtasivat viimeksi kovapanoksisissa karsintaotteluissa, joissa pietarsaarelaiset veivät pidemmän korren. Nyt FC Lahdella on mahdollisuus maksaa kalavelkoja heti kauden avauksessa.
FC Lahti lähtee uuteen kauteen nälkäisenä. Paluu Veikkausliigaan ei ole pelkkä välietappi, vaan joukkue haluaa heti alusta lähtien näyttää kuuluvansa sarjan kärkikahinoihin. Talven aikana ryhmä on muotoutunut ja kilpailu pelipaikoista on ollut kovaa, mikä antaa hyvät lähtökohdat kauden avaukseen.
FC Lahti pelasi Liigacupin A-lohkossa viisi ottelua ja keräsi seitsemän pistettä kahdella voitolla, yhdellä tasapelillä ja kahdella tappiolla. Lahtelaiset aloittivat vahvasti kaatamalla HJK:n 2–0 ja TPS:n 5–1. Lisäksi joukkue pelasi maalittoman tasapelin IF Gnistanin kanssa, mutta kärsi tappiot FC Interille (0–1) sekä IFK Mariehamnille (0–4). FC Lahti teki viidessä ottelussa seitsemän maalia ja päästi kuusi, sijoittuen lohkossaan neljänneksi.
FF Jaro puolestaan sijoittui Liigacupin B-lohkossa kolmanneksi kolmella voitolla ja kahdella tappiolla. Pietarsaarelaiset kaatoivat talven aikana SJK:n ja VPS:n sekä nappasivat näyttävän 4–3-vierasvoiton KuPS:sta. Tappiot tulivat Ilvekselle ja AC Oululle. Jaro teki viidessä ottelussa 11 maalia ja päästi 14.
– On hienoa päästä vihdoin kilpailuviikkoon. Harjoituskausi oli pitkä, mutta saimme tehtyä asioita, joita halusimme, ja kehitettyä joukkuetta siihen pisteeseen, että uskomme pystyvämme kilpailemaan ketä tahansa vastaan. Nyt on hyvä mahdollisuus testata itseämme kilpailullisessa ympäristössä. Tiedämme myös, että Jaro on kehittynyt paljon viimeisen kuukauden aikana. Pietarsaari on vahva jalkapallokaupunki, joten luvassa on varmasti hyvä tunnelma, ja uskon kannattajiemme seuraavan meitä myös paikan päälle. Vastakkain on kaksi joukkuetta, joilla on paljon sanottavaa Veikkausliigassa, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kommentoi kauden avausta.
Kapteenistoon valittu keskikenttäpelaaja Erik Andersson odottaa kauden avausta luottavaisin mielin.
– Fiilis on hyvä. Olemme valmistautuneet hyvin ja odotamme ottelua innolla. Olemme harjoitelleet kovaa ja laadukkaasti, joten lähdemme peliin luottavaisina. On tietenkin kunnia kuulua kapteenistoon. Se tuo mukanaan myös enemmän vastuuta, ja haluan omalta osaltani auttaa joukkuetta parhaani mukaan. Uskon, että kauden ensimmäisen maalin tekee Neemias.
FF jaro – FC Lahti, LA 4.4.2026 klo 17:00, Pietarsaari
Mikäli et matkaa paikan päälle, voi ottelua seurata Sporttiravintola Pelurissa ja Pub Iloisessa Kulkijassa.
