FC Lahti saa lauantaina Toolpoint areenalle vieraakseen IF Gnistanin. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran kesäkuussa Oulunkylässä, jolloin Gnistan oli kotikentällään vahvempi lukemin 1–0. Nyt pisteistä pelataan Lahdessa kello 15.00 alkavassa ottelussa.
FC Lahti lähtee otteluun sarjataulukon yhdeksänneltä sijalta. Lahtelaisilla on 13 ottelusta kasassa 13 pistettä, ja keskikastin erot ovat tiiviit. FC Lahti haki viime kierroksella pisteen Oulusta, kun ottelu AC Oulua vastaan päättyi 1–1-tasapeliin. Sitä ennen Toolpoint areenalla pelattu kotiottelu TPS:ää vastaan päättyi maalittomaan tasapeliin.
Gnistan saapuu Lahteen sarjataulukon kuudennelta sijalta. Oulunkyläläisillä on ennen kierrosta kasassa 19 pistettä. FC Lahti -voiton jälkeen Gnistan on pelannut kaksi tasapeliä: ensin Pietarsaaressa FF Jaroa vastaan ja viimeksi kotonaan VPS:ää vastaan.
Kesäkuun ottelu Oulunkylässä oli tasainen ja vähämaalinen. Gnistan ratkaisi ottelun toisella jaksolla, eikä FC Lahti saanut tasoitusta aikaiseksi vahvasta loppuvaiheen painostuksesta huolimatta. Lauantaina asetelma kääntyy, kun Lahti pääsee hakemaan revanssia kotiyleisön tuella.
– Olemme viime aikoina keskittyneet siihen, että saamme enemmän tilanteita hyökkäyspäähän ja pääsemme laadukkaammin viimeistelyalueille. Gnistan pakottaa meidät varmasti myös puolustamaan, mutta oma painopisteemme on ollut siinä, miten pystymme olemaan vaarallisempia hyökkäyksissä, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kommentoi.
– Gnistan on vaikea ja kokenut vastustaja, joka on mennyt liigassa koko ajan eteenpäin. Kohtasimme heidät kaksi viikkoa sitten, joten tiedämme hyvin, mitä on tulossa. He ovat vahvoja nopeissa tilanteenvaihdoissa, ja meidän täytyy pystyä kontrolloimaan niitä paremmin.
FC Lahden Armend Kabashi lähtee lauantain otteluun luottavaisena. Joukkueen harjoitusviikko on ollut onnistunut, ja valmistautuminen Gnistanin kohtaamiseen on edennyt suunnitellusti.
– Valmistautuminen on sujunut hyvin. Olemme treenanneet kovaa ja käyneet yhdessä läpi ne asiat, joilla Gnistan voidaan voittaa. Huomenna on hyvä mahdollisuus näyttää se kentällä.
FC Lahti – IF Gnistan, Lauantai 4.7. klo 15.00, Toolpoint areena
