FC Lahti kohtasi perjantai-iltana Ekenäs IF:n Ykkösliigan yhdeksännen kierroksen kärkikamppailussa Tammisaaressa. FC Lahden tapaan nopeaa paluuta Veikkausliigan metsästävän EIF:n ja lahtelaisten kamppailu ratkesi lahtelaisten 0–1-voittoon. Ottelun ainoasta osumasta vastasi Tobias Karkulowski.
Heti ottelun alussa todistettiin kahta FC Lahden paikkaa, kun ensiksi Otso Koskinen pääsi vetämään ottelun seitsemännellä peliminuutilla Jonathan Muzingan syötöstä. Rangaistusalueen ulkopuolelta lähtenyt veto karkasi kuitenkin yli EIF-maalin. 13. peliminuutilla taas oli Eric Otengin vuoro yrittää, mutta noin 11 metristä auennut vetopaikka ei tuonut mukanaan avausmaalia, vaan veto päätyi yli maalin.
Tammisaarelaisten muutamat hyökkäysyritykset lahtelaisten puolustus blokkasi tehokkaasti. Noin neljäntoista minuutin jälkeen EIF:n Daniel Stynes rakenteli hyvän paikan Mohammed Nasirulle, mutta David Oliveira katkaisi tilanteen ennen kuin Nasiru ehti vaarallisempaan paikkaan.
EIF:n toinen paikka nähtiin 30 minuutin pelin jälkeen, kun Nasiru pääsi tammisaarelaisista ensimmäisenä vetopaikkaan, mutta Osku Maukonen ei joutunut vielä torjuntatöihin.
Ottelun fyysisyys konkretisoitui varoituksina: ensimmäisellä puoliajalla keltaista korttia katselivat EIF:n Mohammed Nasiru sekä Lahden Manuel Pami ja Pedro Casagrande. Avausmaalia ei ensimmäisellä puoliskolla nähty ja tauolle siirryttiinkin 0–0-tasatilanteessa.
Toisella puoliskolla EIF otti pallonhallintaa nimiinsä, mutta ottelu eteni ilman sen suurempia maalipaikkoja aina 73. minuutille, jolloin tammisaarelaiset pääsivät haastamaan Lahden puolustuksen kolmella kahta vastaan. Stynes syötti pelivälineen David Agbolle, joka pelasi pallon edelleen maalipaikkaan Salomo Ojalalla. Ojala kuitenkin ohjasi syötön maalin vasempaan tolppaan.
Vaihdosta sisään tullut Vilho Huovila toi FC Lahden hyökkäyspeliin uutta voimaa ja toisella puoliskolla todistettiinkin muutamia teräviä nousuja.
85. peliminuutilla Oliveira rikkoi hieman rangaistusalueen ulkopuolella ja EIF pääsi hyvään vapaapotkupaikkaan, mutta Jakob Gottbergin vasemman jalan laukaus kiersi hieman ohi maalin.
Ottelun ainoaa osumaa todistettiin 89. peliminuutilla, kun Romain Sans lähti antamaan lahtelaisten kolmatta kulmapotkua. Sansin kulmapotku tavoitti takatolpalta vapaana olleen Tobias Karkulowskin, joka puski pallon ohi EIF-maalia vartioineen Ramilsonin. Ottelun viime hetkillä tehty maali riitti ja FC Lahti nappasi kärkikamppailusta arvokkaat kolme pistettä!
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira oli ottelun jälkeen tyytyväinen voittoon:
–Vaikea ottelu, tiesimme että kohtaamme joukkueen, joka hallitsee palloa, mutta puolustimme paikat aika hyvin. Mielestäni jalkapallossa ei ole kyse pallonhallinnasta, vaan siitä mitä pallolla teemme. He saivat yhden hyvän paikan virheestämme, mutta olimme onnekkaita, kun siitä ei syntynyt maalia. Teimme maalin lopussa, mutta Otengilla oli hyvä paikka jo alussa, ja maali olisikin saattanut syntyä jo aikaisemmin. Kärkikamppailu kahden hyvän joukkueen välillä, jonka onneksi hoidimme.
FC Lahden kokoonpano:
31 Maukonen, 4 Oliveira, 5 Casagrande, 6 Pami (7 Heikkinen 59’), 10 Oteng (95 Kanté 70’), 11 Koskinen, 15 Hasa (8 Peltola 59’), 19 Ferreira (23 Huovila 71’), 20 Muzinga, 25 Inkinen (3 Sans 46’), 77 Karkulowski
Kuva: Heidi Nokelainen
