FC Lahti päättää Veikkausliigan runkosarjan maanantaina Vaasassa, kun vastaan asettuu VPS. Ottelu Lemonsoft Stadionilla käynnistyy klo 19.00. Lahtelaisten osalta paikka kuuden parhaan joukossa ei ole enää mahdollinen, mutta Vaasasta haetaan ehjää esitystä ja hyvää lähtöä kohti jatkosarjaa.
Sarjataulukon kahdeksannelta sijalta otteluun lähtevä FC Lahti matkaa Vaasaan onnistuneen vierasottelun jälkeen. Viime kierroksella Lahti nousi Seinäjoella 1–2-voittoon, vaikka joukkue pelasi pitkän jakson vajaalla José Müllerin ulosajon jälkeen. Yohan Cassubie toi Lahden tasoihin 80. minuutilla ja Aaron Lindholm ratkaisi ottelun lisäajalla.
– Treeniviikko on mennyt hyvin. Olemme harjoitelleet kovaa ja nyt alkaa olla hyvä fiilis VPS-ottelua kohti. Odotan kovaa ja tiukkaa peliä. Meidän pitää olla aggressiivisia, puolustaa vastahyökkäykset hyvin ja saada oma pallollinen pelaaminen toimimaan, Lindholm sanoo.
– Hyökkäyspäässä pitää olla tehokas. Paikkoja tulee varmasti, ja silloin pallo pitää laittaa maaliin. Tavoitteena on tehdä ainakin yksi, mielellään kaksi maalia, Lindholm jatkaa.
VPS lähtee maanantain otteluun sarjataulukon viidenneltä sijalta. Vaasalaiset hakivat viime kierroksella arvokkaan 0–1-vierasvoiton Ilveksestä Tammelassa, kun Simon Lindholm viimeisteli ottelun ainoan maalin avausjakson alussa. VPS:llä on päätöskierroksella vielä panosta, sillä joukkue taistelee paikastaan Mestaruussarjassa. Putoaminen alempaan loppusarjaan on yhä mahdollista, mikäli päätöskierroksen muut tulokset kääntyvät TPS eduksi.
Joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran toukokuussa Toolpoint areenalla. Tuolloin pisteet jaettiin 1–1-lukemin. Maanantaina Vaasassa pelataan molempien joukkueiden runkosarjan viimeinen ottelu.
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira näkee, että Seinäjoelta haettu voitto antaa joukkueelle hyvän lähtökohdan runkosarjan päätösotteluun. Hänen mukaansa itseluottamus näkyi jo SJK vastaan, mutta sama työnteko ja vaatimustaso halutaan viedä myös Vaasaan.
– Itseluottamuksella pelaaminen auttaa aina. Vaikka ratkaisu tuli Seinäjoella lopussa, pelasimme kokonaisuutena hyvän ottelun. Nyt tavoitteena on viedä sama tekeminen Vaasaan.
– VPS vaatii meiltä taktisesti hieman erilaista valmistautumista, mutta muuten olemme valmistautuneet samalla tavalla kuin jokaiseen otteluun. Meille tärkeintä on sama kunnianhimo ja halu kilpailla.
– Olemme rakentaneet identiteettiä, jossa kilpailemme jokaisessa ottelussa, kotona ja vieraissa. Sarjatilanteella ei ole merkitystä. Pelaamme kannattajille, seuralle, joukkueelle ja itsellemme, ja taistelemme kolmesta pisteestä jokaisessa ottelussa, Pereira sanoo.
VPS – FC Lahti, ma 31.8.2026 klo 19.00, Lemonsoft Stadion
